El 29 de febrero de 1940, la actriz Hattie McDaniel pasó a la historia del cine por ser la primera mujer afroestadounidense en ganar un premio Oscar como "mejor actriz de reparto" por su personaje de Mammy en "Gone with the Wind" (Lo que el viento se llevó - 1939), película a la que le prohibieron asistir al estreno.
En la ceremonia de entrega de premios, no se le permitió sentarse en la misma mesa que sus compañeros de reparto. Durante su carrera, fue relegada a papeles de criada de los blancos. También fue rechazada por sus pares afroamericanos que no apoyaban su trabajo estereotipado en Hollywood. A ella pertenece la frase:
«Prefiero interpretar a una criada por 700 dólares, que ser una por 7» .